按照煤炭储藏条件的不同，煤炭开采有露天煤矿开采和井工煤矿开采两种情形。相比较来看，露天开采具有开采成本低、资源回采率高、碳排放相对较低的突出优势，但露天开采对先天条件要求比较苛刻。井工煤矿开采主要包括采掘、运输、通风、排水等环节，井工煤矿开采碳排放主要包括上述环节的甲烷和二氧化碳逸散排放，以及能源消耗产生的碳排放。

根据PCC第2次科学评估报告显示，在甲烷和二氧化碳逸散方面，1吨甲烷的温室效应当量相当于1吨二氧化碳的21倍，甲烷和二氧化碳逸散碳排放水平受到煤炭产量和瓦斯抽效率的波动影响。据全国政协委员姜耀东披露，2020年，我国煤矿瓦斯抽采量为128亿立方米，但利用率只有44.8%，一半以上瓦斯未被利用导致碳排放显著增加。未来煤矿瓦斯抽采利用是煤炭开发过程中碳减排的重要内容之一，随着瓦斯利用效率的提升，总体碳排量呈现降低趋。能源消耗产生的碳排放主要包括消耗煤炭、电力及油气产生的碳排放，《工程科学与技术》数据显示，2020年煤炭消耗碳排放量占54.7%，电力消耗碳排放占38.1%，油气消耗碳排放占7.2%。随着采煤机械化程度的提高，其中电力消耗碳排放占比呈现增加趋势。在煤炭开采过程中通风、采掘和运输阶段能源消耗大，约占本阶段能耗的70%以上。同时，由于地区、地质差异和采矿方式的不同，各矿区的能耗水平差异明显，如新疆青海等高原地区的采掘能耗占比较高，深井矿区的运输能耗占比较高，富水地区煤矿的排水能耗则占比较高。

煤炭洗选主要是指通过物理、化学或微生物分选的方法使煤和杂质有效分离，并加工成质量均匀、用途不同的煤炭产品。《中国能源大数据报告(2021)》煤炭篇数据显示，2020年我国原煤入洗率达到74.1%,比2015年提高8.2个百分点。通过对煤炭进行洗选可有效减少煤炭中的杂质，提升煤炭质量，减少运力浪费，降低燃煤过程中的污染物排放量。

煤炭洗选过程的碳排放主要来自于选煤厂的粉筛破碎、入洗分选、煤泥回收、浮精/尾煤回收、介质回收、产品脱水/干燥等生产过程中用能带来的碳排放，包括用煤、电能、热能等产生的能耗，其中以电能为主。《中国矿业大学学报》数据显示，2015年煤炭洗选的平均能耗占煤炭生产总能耗的28.85%，因此洗选阶段也是煤炭生产过程中主要的碳排放环节之一。为落实煤炭清洁高效利用要求，一直积极推动原煤入洗，目前焦炼煤入选比例较高，动力煤入选比例则相对较低。发展改革委在《煤炭清洁高效利用重点领域标杆水平和基准水平(2022版)》中明确规定，选煤电力单耗方面，焦炼煤需要达到8.5千瓦时/吨，动力煤达到4.5千瓦时/吨。对煤炭进行洗选还可有效减少煤炭运输和消费等环节的碳排放量。2013年，中国煤炭加工利用协会副会长张绍强就曾表示，据测算，锅炉采用洗精煤作为燃料，可提高燃煤效率10-15%。每多入选1亿吨原煤，仅提高燃煤效率方面就可节约1000-1500万吨煤炭。同时，原煤洗选还可去除约总量18%的煤矸石、13%的灰分、0.35%的硫分，可有效节约运力和能源消耗、减少二氧化硫等污染物排放。根据王国法院士的研究结果显示，降低煤中灰分硫分可有效降低烟气处理能耗，也会间接减少二氧化碳的排放。